Mecanismo químico de regulación de la densidad poblacional de Tigriopus angulatus Bozic (Copepoda: Harpacticidae)

Abstract

Los copépodos desempeñan una importante función en la trama trófica marina. Son los consumidores primarios más abundantes del océano y sirven de alimento a gran cantidad de invertebrados y peces, tanto planctónicos como bentónicos. Su uso como dieta viva en el cultivo de larvas de peces marinos presenta grandes potencialidades, pero aún se encuentra en una etapa experimental, debido a la imposibilidad de mantener cultivos intensivos a gran escala. En este trabajo se plantea como hipótesis la existencia de un mecanismo químico en la dinámica poblacional de Tigriopus angulatus Bozic que regularía la tasa reproductiva en función de las condiciones; inhibiendo la reproducción en altas densidades. Este mecanismo constituiría una forma de autorregulación de la población a fin de adaptarse a condiciones adversas del ambiente. Se realizaron una serie de experimentos a fin de demostrar la existencia de una relación entre la acumulación de productos metabólicos en el medio y la baja en la abundancia de Tigriopus angulatus; fundamentalmente cuantificando la fertilidad de las hembras, la viabilidad de los huevos y la sobrevivencia de la población mantenida en cultivos con y sin recambio de agua. Conjuntamente se realizaron análisis del medio de cultivo midiendo pH, concentración de oxígeno, concentración de amonio y evaluando la presencia de compuestos feromónicos. Se observó disminución en la fertilidad y productividad de hembras grávidas al ser cultivadas en medios químicamente condicionados. La baja en la productividad, se debió al incremento del intervalo entre puestas, y no a cambios en la duración del desarrollo embrionario. La viabilidad de los huevos se vió afectada negativamente al disponerlos en agua de pozas de marea sin renovación, pero en los huevos provenientes de estas pozas disminuyó el tiempo de desarrollo embrionario al disponerlos en medio fresco. Se discute la relación entre la viabilidad de los huevos y la duración del desarrollo embrionario con los cambios de salinidad en el medio. Por otro lado, no es posible establecer una correlación entre algunas variables químicas como oxígeno y pH con mortalidad o disminución de la tasa reproductiva; así como tampoco se identificaron compuestos feromónicos en los medios de cultivo. Sin embargo es posible establecer una relación significativa entre la abundancia de Tigriopus angulatus y la concentración de amonio en el medio.