Evaluación de la bahía de Quintero con indicadores de calidad ambiental

Abstract

Los niveles de hidrocarburos aromáticos derivados del Petróleo y de algunos metales traza (plomo, cobre, cadmio, mercurio y arsénico) fueron cuantificados en muestras de agua de mar, organismos y sedimentos marinos de la bahía de Quintero (Lat. 32°45' S; Long. 71°30'0) entre mayo y noviembre de 1989. La determinación cuantitativa de hidrocarburos aromáticos totales se efectuó por espectrofluorimetría tras extracción con solvente. La determinación de los metales traza se realizó por espectrofotometría de absorción atómica con llama luego de una digestión ácida, excepto en el caso de arsénico, que fue determinado por fotocolorimetría. El rango de concentración para los hidrocarburos aromáticos fue entre 0.262 y 126 ug dm⁻³ en el agua de mar, 1.59 y 180 mg kg⁻¹ en organismos y 0.116 y 1.27 mg kg⁻¹ en sedimentos. Los niveles de concentración para hidrocarburos aromáticos en agua de mar fueron más altos que aquellos encontrados en la literatura, mientras que los valores para sedimentos son generalmente más bajos. Para los metales, plomo, cobre y cadmio que son bioacumulados en organismos, el rango de concentración fue entre 5 y 59.2 mg kg⁻¹ para plomo; 3.99 y 192 mg kg⁻¹ para cobre y entre 0.328 y 7.25 mg kg⁻¹ para cadmio. Los metales en sedimentos fueron más bajos; 1.34 y 18.2 mg kg⁻¹ para plomo, 0.000 y 36.6 para cobre y por último 0.000 y 1.18 mg kg⁻¹ para cadmio. Por el contrario, mercurio es más alto en sedimentos en comparación a organismos, los valores fluctuaron entre 0.274 y 56.6 mg kg⁻¹ en sedimentos contra 0.334 y 9.33 mg kg⁻¹ en organismos. El arsénico es encontrado en concentraciones similares en ambos tipos de muestras. Finalmente, en el análisis comparativo de los datos obtenidos en este estudio con los valores reportados en otras publicaciones para la costa chilena muestran que para plomo, cobre, mercurio y arsénico en organismos son altos mientras que para cadmio son generalmente bajos. En cambio, los valores de concentración en sedimentos para plomo, cobre, cadmio y arsénico son bajos en comparación a los publicados en la literatura, mientras que el mercurio es el único metal que muestra altos valores.